Byrds：Greatest Hits SACD他、徹底(?)比較！<1>
今回聞いてみたのは以下のタイトル。
SACD: CS66230 US Columbia Legacy（右）
CD: MHCP 107 Sony 2003 紙ジャケ（左）
●Rd.1: SACD vs.CD
SACDの音の第一印象は、ラウンドでぬくもりのある、それでいて明瞭な音像、という感じ。これは悪くない。次に紙ジャケ。んんん～？ これはSACDよりやや音が大きいか？ ギター、ボーカル、ドラム、ベースの各パートがSACDよりも前面に出てくる。音の輪郭はこちらの方がはっきりしていて、一聴しただけではこちらのほうがいいかも、と思える。
だがマスター音源はどちらもVic Anesiniによるマスタリングで、共通のはず。SACDの方はややおとなしめだが、聞く限りではノイズリダクションはしていない。していたとしても激しくはない。何曲か繰り返し比較したなかでわかりやすかったのが11曲目のMy Back Pages。
曲の最初、左チャンネルでギターのイントロが流れる間、右チャンネルからテープノイズが聞こえる。CD版の方がこのノイズが大きい。続いてスネアが入ってくるが８拍後にシンバルがジャ～ンと鳴る。このシンバルの音なのだが、CD版の方が音が大きめで激しく、そしてつぶれ気味。これは決定的か。対照的にSACDの方は、シンバルのアタックから減衰まできれいに鳴っている。
これはCDのマスタリングの際のコンプレッサー（＆EQ処理）のせいだろう。音量を底上げして大きくし、EQでトレブルを強めに処理した感じ。こうすると携帯プレーヤーなどでは聞きやすくなるものの、一方で生音感が損なわれてしまう。一瞬いい音に聞こえるのだが、長く聞いていると（極端な場合は）聞き疲れするパターン。
そう思って聞いてみるとCDの方は音が前に出てくる感じはあるものの、奥行き感がやや欠けるか。ボーカルやコーラスもやや尖った印象の音。敢えて言えば、CDは金管楽器的でSACDは木管楽器的かな～。
音の違いというのは不思議なもので、頭で認識するまでは「あんまり変わらないかな」と思っていても、一旦差異に気付いてしまうと決定的に違って聞こえてくる。ということで、結論としてはやはりSACDの方がベターだと思う。
……なのだが、話はここで終わらない。なぜなら言うまでもなくこのSACDと紙ジャケCDはリミックスバージョンだから（ただし大きく違うのはMr. Tambourin Manだけ。それ以外はオリジナルバージョンに忠実なリミックス。本当にリミックスしているのかと疑問を感じるくらい忠実。でも海外の掲示板によれば間違いなくリミックスだそうな）。では、オリジナルと比較してどうなのか、と。
（次回に続く）
